山口剛玄

山口剛玄，原名山口實美，1909年1月20日出生於日本九州島南部鹿兒島市，父親是山口德太郎。他自幼便對武術表現出濃厚的興趣。全家遷居京都後，山口開始在九州宮崎市的丸田道場跟隨丸田武夫認真學習空手道。丸田武夫是木匠，師從宮城長順，練習剛柔流空手道。他欣賞山口的專注和刻苦的訓練態度，並被山口的毅力所打動，將自己對剛柔流空手道的全面理解傳授給了他。

 

1928年，山口進入關西大學就讀法律，隨後於1929年至1937年在立命館大學繼續深造法律，並獲得法學學位。在大學期間，他創立了一個空手道俱樂部，並引入了自由搏擊（jiyu-kumite），這在當時是一項突破性的創新。在此之前，沖繩和日本的空手道館只注重套路（kata）和預先編排的分解練習（bunkai），而沒有自由搏擊的練習。

 

1937年，宮城長順授予他“剛玄”之名，意為“粗獷”，體現了他充滿活力和激情的訓練方式，並授權他在日本推廣剛柔流空手道。 1950年，山口創立了總部位於東京的全日本空手道剛柔會，這是一個旨在推進和規範剛柔流訓練的全國性組織。山口透過發展一套高度結構化和系統化的訓練方法，將各種空手道練習融會貫通，從而對通常被稱為「現代空手道」的空手道產生了深遠的影響。

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自由搏擊的引入徹底改變了空手道，使其成為日本乃至全球範圍內更具活力、更廣為流傳的武術。山口健二年輕時也曾涉獵其他武術，包括柔道、劍道、居合道、杖道和鎖鐮（鎖鏈鐮刀技藝），但空手道始終是他最鍾愛的武術，從一開始就深深吸引著他。憑藉他的創新和領導才能，山口健二提升了剛柔流的地位，在武術界留下了不朽的遺產，直至1989年逝世。